vol.16

静岡駅はICからは遠いから，ということで，彼女の彼氏にはIC付近のコンビニまで来て貰うことになった．と，左手にローソンが見えてきたので迷わず入る．彼女が電話をして，このローソンのロケーションを伝える．…と，道を挟んだ反対側の，約５０ｍ程しか離れていないところにもう１件ローソンがある．「ややこしいな…まあ致命的な問題でもないからいいけど」
ローソンでタバコとコーヒーと栄養ドリンクを買い，店の外で彼氏の登場を待つ．と，友人が「金おろして来るわ」と言って，こっちのローソンとあっちのローソンの間にあった郵便局へ走っていった．


言うならこのタイミングかな，と思った．新潟での出来事から，もしかしたら五年前のアイツの葬式以来，ずっと気に掛かっていた．友達．信用．人生．死．沢山のことを何度も何度も繰り返し考えて，なのに結局過ちを犯して，何の力にもなれなくて…．その全てを込めた，たったひとつの，言葉を．


「悪かったな…」


「え？なんて？」
今度は目を見て，言った．


「悪かったよ，今まで」


彼女は一瞬きょとんとした表情を見せたが，すぐにその後，
「もぉ，ちょっと，何言うてんのよぉ！！」
と，照れくさそうに笑いながら，ワタクシを肘で突き飛ばした．自分もつられて笑いそうになる．だが，そこはぐっと堪えて，言った．


「それだけは伝えておきたかってん」


「そんなん…そんなん言うたら…アタシだって…．ごめんな」
「いや…」


お前のせいじゃない――


ワタクシがそう思ったと同時に，彼女が言った．


「仲良くしような」
「おう…．これから，また，よろしくな」


お互いにそう言った後，しばらく黙っていたが，ワタクシはこみ上げてくる笑いを堪えられなくなってきた．彼女も同じだったらしい．お互いを横目で見ながら
「ふふ」
「へへへ」
とクスクス笑っているところへ，金を下ろした友人が戻ってきた．彼には事態が全く飲み込めない．
「え？あ？えと，な，何があったんですかここは？」
ワタクシと彼女は声を揃えて，言った


「ヒミツ〜」


そこへ，丁度良いタイミングで彼女の携帯が鳴った．
「彼氏が着いたって言ってるねんけど…」
こちらのローソンにはそのような形跡は全く見られない．ああ，やっぱり．彼氏はあちら側のローソンに行ってしまったのだった．
「いいよ，じゃあアッチまで行こうぜ．彼氏にはそこで待ってもうといて」
と再び車に乗り込み，５０ｍ先のローソンへ向かう．車の中で彼女は照れ笑いをしながら
「えー，だって恥ずかしいやん？恥ずかしくない？」
を連発する．
「ううん，オレは全然♪ほれ，着いたぞ」
…続く