vol.13

翌30日．ワタクシが携帯のディスプレイと何度も向き合い，考えあぐねているうちに，日が沈んだ．彼女の連絡先は分かった．彼女が過去のことにはもはやそれほど拘っていないことも，友人から聞いた．だがあれから４年半．一体どうやって連絡すればいいのだろうか．ましてや研修医として忙しい日を送る中，わざわざ自分の働きかけにレスを返してくれるのだろうか…．
だが何にせよ，何よりも彼女に伝えたいのは，「自分が間違っていた」ということだ．それを伝えようとするのなら，少なくとも電話であった方がいい．それでメールには簡単にこう打ち込んだ．


「けんだけど．何時でもいい，電話できないか」


打ち終わって，躊躇する．このまま送信ボタンを押してもいいのか？別に何もしなくたって，お前は今まで通りの生活を楽しめるんだぞ？


頭を振って，その疑問をすぐに打ち消す．仮に何の反応がなくても，今更何かを失うわけではない．でも何かを変えようとするならば，このメールを送らなければ始まらない――


思い切って，親指に力を入れた．


５分もしないうちに返事がきた．緊張しながら内容を確認する．

今買い物中．どしたん？

どうしたもこうしたも…．拍子抜けするような自然な返事．少なくとも拒絶されるようなことはなかったわけだ．とりあえず今の時間は大丈夫らしい．今度は電話を入れた．


もしもし…？


いくらメールが自然に返って来たとはいえ，それで空白の時間が消えたわけではない．４年半振りの会話に漂う空気は堅かった．「今…何してるん？」


「今，休みで帰ってて…京都で買い物してる」


え？帰ってる？昨日は仕事の都合で来れなくなったんだと思ってた．だからてっきり静岡にいると思ってたのだが…．いずれにしても，今京都にいるのなら，会って話すことはできないのだろうか．そう思った瞬間，彼女は言った．


「んで，明日静岡に帰るねんけど…」


「え…ああそうなん？それやったら…」
他にいい方法なんて考えられなかった．
「それやったら…おく…ろうか？」
途端に彼女の声の調子が変わった．
「え？え？なんて？」
一気に氷が溶けた．両肩から力が抜けるのを感じた．
「お前さえ良かったら，車で送らせてもらうけど，どうよ？」
「ほんまに？ほんまに？そんなん言われたら，アタシ甘えてしまうで？」
「構わんて．そしたら少なくとも何時間かは，お前と話ができるわけやろ？」
じゃあ，明日，10時に迎えにいく――．そう言って電話を切った．今の状況が信じられなかった．自分は本当に，また彼女と友達に戻れるのか？本当に，信じられなかった．
…続く