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そんなことを考えながら，荷物をまとめ，茨城に入った．失くした過去のことから自由になれたわけではなかったが，それでも実家にいるときよりは遙かにましだった．少なくとも，夜に眠ることが出来た．
しばらくして，群馬県にある研究機関の施設も使わせてもらえることになった．茨城では放射性物質から照射される，比較的エネルギーの低い放射線しか使えなかったのだが，群馬の研究機関には巨大な加速器を使った，非常にエネルギーの高い放射線を使える．これで得られたデータを加えれば，実験としてもっと面白くなる．
しかし，茨城の研究所から群馬の研究所までは片道で150キロあった．おまけにワタクシが放射線を照射したい対象は花粉である．照射前に雄しべ以外の部分を除去する必要があった．さらに実験材料として使っている植物の花は直径１センチほどしかない．ピンセットで花びら，ガクそして雌しべを取り除くのは相当に神経を使う作業だった．が，折角の機会を逃す手はない．群馬の施設が使える日には午前3時頃に実験植物を車に積み込んで出発し，夜明け頃に到着してから50個ほどの花をピンセットで処理していく．午前10時頃に担当の人に処理した雄しべを手渡し，照射が終わったら，今度は受粉作業だ．ピンセットで雄しべをつまんで，雌しべの柱頭に一つずつ花粉をこすりつけていく．終わったら，再び植物を車に積み込み，150キロの道のりを引き返す．そんなことを月に２，３回はやらなければならなかった．
もちろんやるべきことはそれだけじゃない．茨城での実験もいつも通りに進め，論文も書き始めなければならなかった．要するに毎日非常に疲れたのだが，それが良かった．嫌でも眠くなった．腹も減って仕方がない．コンビニのオニギリでさえ美味いと思えた．ラッセルの文章を思い出した．皮肉たっぷりの文章だが，大いに的を射ていると思われたのだ．
世の中の厭世主義者には，毎日起きてから朝食前の一時間程の間に，穴掘りなどの肉体労働でもさせるといい．そうすれば，朝食は美味となり，その日は一日中，世の中のことが全て空虚であると思う余地はなくなるだろう．
…続く
